Il y a une série britannique que j’aime beaucoup et qui trône tranquillement dans mon petit panthéon personnel des séries, c’est Life On Mars.

Pour ceux qui ne connaissent pas encore cette série, c’est l’histoire de Sam Tyler commissaire de police à notre époque. C’est suite à un violent accident au cours d’une enquête – il se fait percuter par une voiture – qu’il se réveille, pantalon pattes d’eph’ et veste en skaï sur le dos. Retour en 1973 ! Il se retrouve alors à devoir travailler dans un commissariat enfumé en compagnie d’inspecteurs aux méthodes ancestrales.

Quand j’ai appris que les américains en avaient fait un remake, l’incompréhension et l’habituel pourquoi ?! ont été mes premières réactions. Pourquoi toujours vouloir faire un remake d’une si bonne série ? Il était hors de question que j’y jette un œil, et je ne voulais même pas en entendre parler !

Mon amour pour Life on Mars se justifie principalement par le casting anglais auquel je me suis vraiment attaché et s’étend jusqu’au spin off Ashes to Ashes pour lequel j’éprouve la même affection, autant dire que niveau objectivité je suis proche du niveau zéro !

Mais bref, comme je suis assez curieuse et que j’ai le sens du sacrifice pour vous chers lecteurs, j’ai tenté la comparaison pour ce Duel. Je vous préviens tout de suite, je n’ai regardé que le pilot !

Il y a une chose dont je ne me souvenais pas, c’est que celui qui joue Sam Tyler dans la version US, c’est Jason O’Mara, celui-ci même que j’ai envie de baffer dans Terra Nova ! Je me suis dit que ça commençait mal… Bref, j’ai pris mon courage à deux mains et j’ai lancé l’épisode !

Sam Tyler (UK à gauche, US à droite)

C’est très troublant, cette ressemblance, plan pour plan, même début, même histoire, même intrigue avec ce tueur en série à arrêter. On fait tout de suite connaissance avec sa copine Maya, les sirènes me semblent plus hurlantes et la course-poursuite plus spectaculaire dans cette version-là mais ce sont de bien minces différences…

Puis vint l’heure du moment fatidique, l’accident de voiture qui renvoie Sam en 1973.

Et première grosse différence, première chose qu’il aperçoit quand il se réveille, ce sont les tours jumelles du World Trade Center qui sont toujours debout. Pour la subtilité, on repassera mais on leur pardonne facilement. Dans cette version-là, Sam Tyler évolue donc à New-York.

Comme dans l’original, Sam trouve assez vite le chemin du commissariat pour rencontrer ses collègues, et c’est l’occasion d’observer le New-York de cette époque-là. Voir le Manhattan des années 70, les hippies dansant sur les trottoirs, l’allusion à la guerre du Vietnam… C’est le même principe qu’à Londres mais j’ai trouvé que ça restait assez plaisant à découvrir !

Au commissariat, à nouveau un copier-coller des plans anglais, la rencontre avec Chris et Ray, puis Gene et enfin Annie. Les noms sont exactement les mêmes, les lieux ont été reproduits presque à l’identique. Tout ça est très perturbant…

Jason O’Mara n’est pas mauvais, mais il n’est pas John Simm. Je trouve qu’il manque d’épaisseur, de profondeur ou ce je-ne-sais-quoi qui nous rend John Simm attachant. Le moment que je redoutais, c’était la scène d’apparition de Gene Hunt. Gene Hunt, comment dire, c’est le pilier de Life On Mars puis de Ashes to Ashes, c’est un personnage qui m’est très cher et que je n’arrive pas l’imaginer sous les traits d’un autre que Philip Glenister. Et Harvey Keitel a beau être Monsieur Harvey Keitel, je n’y arrive pas. Il me semble beaucoup plus Papi que mon Gene Hunt !

Gene Hunt (UK à gauche, US à droite)

Par la suite, l’histoire est exactement la même, on suit le fil de ce tueur en série que Sam a relâché par erreur dans le présent et dont on retrouve le même schéma en 1973. Comme dans la version UK, on comprend dans ce pilot que le tueur en série du présent reproduit les gestes en hommage à son voisin, le tueur en série du passé.

Dans cette version US, le pilot se termine sur Sam retrouvant le gamin et tentant de lui faire une pseudo-morale pour qu’il ne devienne pas ce meurtrier, avant de répondre à un appel de ses collègues et de partir sur une nouvelle affaire… Alors que dans la version UK, souvenez-vous, le pilot se termine sur un joli plan de Sam et Annie sur le toit du commissariat, celle-ci dissuadant Sam de sauter avec cette réplique de Sam « Que dois-je faire Annie ? Reste ».

Finalement, il serait de mauvaise foi de dire que le pilot est mauvais parce qu’il est l’exact copier coller de la version anglaise. Mais il y manque le charme british. La plus grosse faute pour moi, c’est l’erreur de casting pour Annie, qui n’a rien à voir avec la Annie anglaise.

Casting UK en haut, US en bas

Il faut même avouer que la bande son est sympa. On retrouve évidemment la chanson de David Bowie qui porte le titre de la série, puis on peut entendre des classiques américains comme les Doors, les Who ou encore les Rolling Stones…

Pour conclure, après ce visionnage du pilot, je me suis quand même demandé quel était exactement le boulot d’un scénariste américain qui reprend plan par plan une très bonne série anglaise. Je sais bien que leur travail est certainement sur la longueur et je suis sûre que la comparaison pourrait être intéressante sur toute une saison, mais je vous avoue que j’en ai pas vraiment la force, ni l’envie. En fait, ça m’a surtout donné envie de revoir la version anglaise de la série !

Et vous, avez-vous tenté la version américaine de ce petit chef d’œuvre britannique ? Ou jamais ô grand jamais vous ne voulez la voir ? Bref, que pensez-vous de ce remake ?